Er war über viele Jahre präsent in verschiedenen Funktionen der Industrie- und Handelskammer Karlsruhe – und amtierte seit 2013 rund zwölf Jahre lang als deren Präsident. Im Februar hatte der Baden-Badener Unternehmer Wolfgang Grenke überraschend seinen vorzeitigen Rückzug von der IHK-Spitze bekannt gegeben. Karlsruhes Oberbürgermeister Dr. Frank Mentrup würdigte jetzt in einem persönlichen Schreiben dessen langjähriges Wirken.
„Mit Ihnen verabschieden wir einen bedeutsamen Fürsprecher für die Wirtschaft und Gesellschaft in unserer Region“. Auch überregional und international habe Grenke, so Mentrup in dem Schreiben, sich in Stuttgart und Brüssel für die Interessen der regionalen Wirtschaft stark gemacht. „Ihre Expertise und Ihre Leidenschaft brachten Sie nicht nur als Gast auf Konferenzen ein, sondern auch in den Dialog mit den Vertretungen der Landes- und Bundesregierung, um den Anliegen der Unternehmen Gehör zu verschaffen“, so Mentrup über das Engagement des inzwischen 74-Jährigen.
Grenke könne „voller Stolz auf ein beeindruckendes berufliches Lebenswerk zurückblicken“.
Auch für die Stadt Karlsruhe sei Grenke „stets ein geschätzter Rat- und Impulsgeber“ gewesen. „Für Ihr Wirken spreche ich Ihnen meine Anerkennung aus und wünsche Ihnen für die kommenden Herausforderungen alles Gute, viel Erfolg und weiterhin viel Gesundheit“, schließt der Oberbürgermeister. Grenke könne „voller Stolz auf ein beeindruckendes berufliches Lebenswerk zurückblicken“.
Wolfgang Grenke hatte bereits während des Studiums des Wirtschaftsingenieurwesens ab 1978 am heutigen Karlsruher Institut für Technologie (damals noch als Universität Karlsruhe - TU), in seiner Heimatstadt Baden-Baden eine Leasingfirma für Bürogeräte gegründet. Die heutige Grenke AG ist als international tätiger Finanzdienstleister in mehr als 30 Ländern tätig.
Parallel zu seiner unternehmerischen Tätigkeit engagierte Grenke sich in der Wirtschaftspolitik. Schon ab 2007 bis 2013 war er als Vize-Präsident der IHK Karlsruhe tätig, ehe er 2013 deren Präsident wurde. Bis 2022 war Wolfgang Grenke über mehrere Jahre zudem der Präsident des Baden-Württembergischen Industrie- und Handelskammertages (BWIHK), dem Zusammenschluss der zwölf IHK im Südwesten.